As zonas úmidas estão entre os ecossistemas mais estratégicos do planeta, embora muitas vezes passem despercebidas. Manguezais, brejos, pântanos, várzeas, estuários e turfeiras ocupam áreas onde a água é protagonista e, justamente por isso, exercem funções críticas para a biodiversidade, para o clima e para a segurança das populações.

O Dia Mundial das Zonas Úmidas, celebrado em 2 de fevereiro, reforça a importância desses ambientes e marca a assinatura da Convenção de Ramsar, acordo global que reconhece o valor ecológico, social e econômico dessas áreas.

Mais do que espaços naturais, as zonas úmidas são aliadas diretas na prevenção de riscos ambientais e na redução de emergências associadas às mudanças climáticas.

Zonas úmidas e biodiversidade: a base do equilíbrio ecológico

Zonas úmidas concentram uma das maiores biodiversidades do planeta. Elas funcionam como áreas de reprodução, alimentação e abrigo para aves migratórias, peixes, anfíbios, insetos e inúmeras espécies vegetais.

Essa diversidade garante:

• Cadeias alimentares equilibradas
  
  

• Maior resistência a pragas e doenças
  
  

• Estabilidade dos ecossistemas ao longo do tempo
  
  

Ambientes biodiversos tendem a responder melhor a estresses climáticos e antrópicos, reduzindo a probabilidade de colapsos ambientais que podem gerar impactos sociais e econômicos relevantes.

Um papel central na mitigação das mudanças climáticas

Além de abrigar vida, zonas úmidas são fundamentais no combate às mudanças climáticas. Seus solos alagados acumulam grandes volumes de matéria orgânica, o que permite o sequestro e o armazenamento de carbono por longos períodos.

Manguezais e turfeiras, por exemplo, estocam mais carbono por hectare do que muitos ecossistemas florestais. Quando degradadas ou drenadas, essas áreas deixam de ser aliadas do clima e passam a emitir gases de efeito estufa, agravando o aquecimento global.

Proteger zonas úmidas é, portanto, uma ação direta de mitigação climática.

Infraestrutura natural para prevenção de emergências

Outro papel estratégico das zonas úmidas está na redução de riscos ambientais. Elas funcionam como verdadeiras infraestruturas naturais:

• Absorvem grandes volumes de água durante chuvas intensas, reduzindo enchentes
  
  

• Diminuem a força de ondas e tempestades em áreas costeiras
  
  

• Estabilizam solos e margens de rios, prevenindo erosão e deslizamentos
  
  

• Contribuem para a regulação do ciclo hidrológico em períodos de seca
  
  

Em um cenário de eventos extremos cada vez mais frequentes, esses ecossistemas ajudam a evitar que fenômenos naturais se transformem em emergências ambientais e humanitárias.

Quando a degradação aumenta o risco

Apesar de sua relevância, as zonas úmidas estão entre os ecossistemas mais ameaçados do mundo. A drenagem para expansão urbana, agricultura intensiva, obras de infraestrutura e a poluição comprometem suas funções naturais.

A perda dessas áreas aumenta a exposição de comunidades a:

• Inundações
  
  

• Contaminação de recursos hídricos
  
  

• Perda de serviços ecossistêmicos essenciais
  
  

Nesse contexto, conservar e restaurar zonas úmidas deixa de ser apenas uma pauta ambiental e passa a ser uma estratégia de gestão de riscos e de prevenção de emergências.

Zonas úmidas, resiliência ambiental e atuação da RG

A atuação da RG está diretamente conectada a esse cenário. Prevenção, resposta a emergências e resiliência ambiental começam com o entendimento de como os ecossistemas funcionam e como sua degradação amplia riscos operacionais, sociais e ambientais.

Ao integrar conhecimento ambiental, gestão de riscos e resposta técnica, a RG contribui para:

• Antecipar cenários de impacto
  
  

• Reduzir vulnerabilidades ambientais
  
  

• Apoiar decisões mais seguras e sustentáveis em contextos de crise
  
  

Preservar zonas úmidas é fortalecer a capacidade de resposta do território como um todo.

Proteger é prevenir

No Dia Mundial das Zonas Úmidas, a mensagem é clara: cuidar desses ecossistemas é investir em equilíbrio ambiental, segurança climática e resiliência. A proteção das zonas úmidas reduz riscos, evita emergências e sustenta a vida.

Entenda por que proteger é essencial.